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L'interno della Basilica, a croce latina, è diviso in tre navate da dodici colonne. La Basilica, al suo interno, conserva alcuni dei maggiori capolavori della scultura romanico-pugliese. Basti pensare allo splendido Ciborio, risalente al XII secolo ed è per questo il più antico di tutta la Puglia, che sormonta l'altare maggiore; al pavimento con tarsie marmoree e con motivi orientaleggianti; al monumento di Bona Sforza, regina di Polonia che per lungo tempo visse a Bari, animando una sfarzosa corte nel Castello Svevo (I Castelli di Federico); alla Cattedra di Elia, uno dei maggiori capolavori scultorei di tutta la Puglia, realizzato al termine dell'XI secolo e caratterizzata da ornamenti curati e dalle figure che sorreggono il sedile, i Telamoni; l'altare in argento dedicato a San Nicola, dono di un principe slavo.La Basilica ha al suo interno un numero rilevante di preziose reliquie di Santi e di strumenti della Passione di Cristo, oltre che un ricco tesoro, frutto delle donazioni dei pellegrini nel corso dei secoli. Il motivo di tanta ricchezza di reliquie va ricercato non solo nell'importanza della Basilica, ma anche in due specifiche circostanze. La prima è il ruolo che Bari ebbe durante la prima Crociata (1096). La seconda è la devozione che il re di Napoli, Carlo II d'Angiò, nutriva per il Santo barese.
CROCE LATINA - Si parla di pianta a croce latina per le chiese in cui la navata e il transetto hanno lunghezza differente e si intersecano ad angolo retto, in cui il segmento minore è circa a tre quarti del segmento maggiore. NAVATA - La navata è la suddivisione interna di un edificio di grandi dimensioni per mezzo di una fila di colonne o di pilastri.CIBORIO - Nelle chiese cristiane antiche e rinascimentali per ciborio si intende un’edicola (Piccola costruzione a forma di tempietto) a quattro colonne sormontante l'altare, da cui scendevano tende che venivano chiuse al momento della consacrazione.